正常情况下，一般建议身体健康的男女双方至少提前3个月开始备孕，在此期间要养成良好的生活方式，将身体调整至最佳状态。
一般男性精子的形成周期为3个月，因此对于本身身体健康的人群，提前3个月开始备孕，更加有利于精子的数量和质量，从而提高优生优育的概率。同时女性也要提前三个月遵医嘱服用叶酸片，适当剂量的叶酸补充能够在一定程度上预防女性巨幼细胞性贫血，同时还能够预防胎儿神经管畸形。
备孕期间男女双方均需积极戒烟戒酒，规律作息，保证充足的睡眠，并积极运动锻炼身体，不接触有毒害的化学物质，避免擅自服用药物。备孕期间应注意饮食营养均衡，少吃辛辣刺激的食物，并积极就诊妇科、优生优育科等，进行孕前咨询。
而对于本身存在慢性疾病的男女双方，备孕时间可能会相应延长，需要6个月甚至更长的时间。